Μαξ Χάβελααρ ή Οι δημοπρασίες καφέ της Ολλανδικής Εμπορικής Εταιρείας

Multatuli
Μετάφραση Μαργαρίτα Μπονάτσου

Ο Μαξ Χάβελααρ, Ολλανδός δημόσιος υπάλληλος, καταφθάνει στο νέο του πόστο στην Ιάβα, ολλανδική αποικία κατά τον 19ο αιώνα. Διαπιστώνοντας τη διαφθορά και την εκμετάλλευση που επικρατεί, την κακομεταχείριση και την καταπίεση των ιθαγενών από την αποικιακή διοίκηση, φλέγεται από ασίγαστη επιθυμία για δικαιοσύνη. Εμπνευσμένος ιδεαλιστής, ο Χάβελααρ επαναστατεί και, στην προσπάθειά του να προστατεύσει τους Γιαβανέζους από την αυθαιρεσία, οδηγείται τελικά στη δική του καταστροφή.

Όταν το μυθιστόρημα εκδόθηκε για πρώτη φορά, το 1860, προκάλεσε πολιτικό και κοινωνικό σάλο στην Ολλανδία. Στο πρόσωπο του ήρωα ο Μουλτατούλι, πρώην δημόσιος υπάλληλος και ο ίδιος στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες, ανασυνέθεσε τις προσωπικές του εμπειρίες από τη ζωή του στην Ιάβα αποκαλύπτοντας τη μεγάλης κλίμακας διαφθορά και βαναυσότητα των αποίκων.
Ο Μαξ Χάβελααρ είναι ένα πολυεπίπεδο και πολυφωνικό μυθιστόρημα με ιδιαίτερο χιούμορ, που συνδυάζει την έκκληση για δικαιοσύνη στην Ιάβα με μια καυστική σάτιρα της ολλανδικής μεσαίας τάξης. Τολμηρό ως προς τη θεματολογία και εκρηκτικό σε πολιτικό επίπεδο, το βιβλίο αποτελεί μοναδικό εκδοτικό φαινόμενο, κρατώντας αμείωτο το ενδιαφέρον του αναγνωστικού κοινού μέχρι σήμερα, στην Ολλανδία και διεθνώς.

Το βιβλίο που «σκότωσε» την αποικιοκρατία. Στον Μουλτατούλι, το έργο του οποίου πυροδότησε αυτή τη διαδικασία [της αποαποικιοποίησης], ο κόσμος χρωστάει πολλά.
―The New York Times Magazine

Ένα σπουδαίο κλασικό έργο, απαραίτητο για την κατανόηση του ρόλου της Ολλανδίας στη διαμόρφωση της σύγχρονης Ινδονησίας.
―The Guardian

[…] Συνδυάζει τη λογοτεχνική δημιουργία με την προάσπιση των κοινωνικών δικαιωμάτων.
―The New York Times Book Review