Ο Νάιτζελ Μπάρλι (1947) ανήκει στο είδος εκείνο των ανθρωπολόγων που βούτηξαν στην περιπέτεια, στους κινδύνους και στη βρωμιά της έρευνας πεδίου, αντί για τις αποστειρωμένες πανεπιστημιακές βιβλιοθήκες. Χρησιμοποίησε την ανθρωπολογία και τα εργαλεία της για να θέσει τα ερωτήματα και στη συνέχεια, τη συνδύασε με τη λογοτεχνία για να μοιραστεί τις απαντήσεις με κάθε αναγνώστη των βιβλίων του. Σπούδασε ξένες γλώσσες στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ και ολοκλήρωσε τη διδακτορική διατριβή του στην κοινωνική ανθρωπολογία στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Εργάστηκε ως ανθρωπολόγος στο Καμερούν όπου μελέτησε τη φυλή των Ντουάγιο. Διετέλεσε έφορος στο Βρετανικό Μουσείο, στο Τμήμα Εθνογραφίας μέχρι το 2003, ενώ τα τελευταία χρόνια ζει μεταξύ Λονδίνου και Ινδονησίας, όπου συνεχίζει τις ανθρωπολογικές μελέτες και το συγγραφικό έργο του. Έχει γράψει περίπου 20 βιβλία, ακαδημαϊκά συγγράμματα και λογοτεχνικά έργα.
